Os inventários de gases com efeito de estufa (GEE) ajudam as organizações a compreender e gerir as emissões associadas às suas atividades. Quando são elaborados de forma consistente, permitem identificar as principais fontes de emissão, acompanhar o desempenho ao longo do tempo e perceber onde os esforços de redução poderão ter maior efeito.
Importa distinguir um inventário organizacional de um estudo da pegada de carbono de produto. O primeiro contabiliza as emissões da organização dentro de limites organizacionais e operacionais definidos. O segundo considera as emissões associadas às etapas do ciclo de vida de um produto, de acordo com o objetivo e as fronteiras do estudo. São abordagens que respondem a perguntas diferentes e que se podem complementar.
O GHG Protocol disponibiliza normas e orientações para diferentes finalidades. O Corporate Standard apoia a elaboração de inventários organizacionais; o Corporate Value Chain (Scope 3) Standard trata das emissões da cadeia de valor; e o Product Life Cycle Standard foi desenvolvido para quantificar e reportar as emissões de GEE ao longo do ciclo de vida de um produto.
Consoante as regras aplicáveis e as fronteiras do sistema, uma avaliação de produto pode abranger a extração e transformação de matérias-primas, o fabrico, o transporte, a distribuição, a utilização e o fim de vida. A análise ajuda a identificar as etapas com maior contribuição para o resultado e a avaliar oportunidades de melhoria nos produtos, processos e cadeias de abastecimento.
Os resultados podem também apoiar respostas a solicitações de clientes e outras partes interessadas. Para serem úteis, as avaliações devem documentar as fronteiras, os dados, os pressupostos e os métodos de cálculo. Resultados elaborados com abordagens incompatíveis não devem ser comparados como se fossem equivalentes.